非尼哈生於祭司家庭，祖父是亞倫，父親是以利亞撒。成長於以色列民流浪曠野期間，非尼哈知道神要帶領他們進入應許之地。以色列百姓離開曠野後在什亭與摩押女子行淫，隨從她們敬拜假神，惹耶和華發怒，使瘟疫流行在他們中間。神吩咐摩西要處死帶頭的族長和所有拜別神的百姓，受命執行刑罰的審判官卻沒有行動。

民中的惡行沒有止息，西緬支派的一個首領當著眾人面前帶一個米甸女子進到營中，少年人非尼哈看到就起來，拿槍跟著他們進入亭子，把他們刺死。非尼哈的行動蒙神悅納，因為他的舉動並不是出於自己，而是出於了解神的屬性和心意，知道神是忌邪的神，容不下這樣的惡，必須馬上除掉。

非尼哈的行動有機會引來長輩的非議，甚至西緬族人的控告，但他選擇以神的心為心，不耽延，在關鍵的時刻果斷刑罰惡人，使神的怒氣消退，止息了瘟疫，不但拯救了同胞免被除滅，更獲神賜平安的約，應許他和他的後裔永遠當祭司的職任。